短波波分复用就是借鉴单模光纤的波分复用(WDM)技术，扩展传输时所用的波长范围，从传统的多模光纤所用的850nm扩展至850nm-950nm，利用性价比高的短波的垂直腔面发射激光(VCSEL)光源和优化的宽带多模光纤(WBMMF)，在一根多模光纤上支持四个波长传输数据，把需要的光纤芯数降低为原来的1/4，同时提高光纤的有效模式带宽(EffectiveModalBandwidth，EMB)，延长传输距离。
当波长大于850nm时，多模光纤的色散带宽增加，传输距离提高。SWDM技术采用的工作波长从850nm开始，每隔30nm增加一个波长，即：850nm，880nm，910nm和940nm。在短波波分复用模块中，4个VCSEL产生4个不同波长的光信号，复用到单条链路上，所有的VCSEL和光耦合在光模块中进行。在模块的接收端，信号被解复用，并转化为平行的电信号。采用并行的两根光纤，即可完成一发一收的数据传输。
SWDM多源协议(MultisourceAgreement，MSA)是致力于定义SWDM光收发机的光学参数并促进其应用的产业联盟。其成员目前包括八个公司。2017年3月，100G短波波分复用多源协议(SWDMMSA)组首次发布了40G和100G的两个SWDM标准。MSA定义了用于以太网的100Gbit/s的光收发机的4x10Gbps和4x25Gbps的SWDM光接口。对于40G，两个收发机间的多模光纤长度范围为2m至440m，单方向上的每个通道的信号速率为10.3125Gbps。在100G标准中，为了保证系统的可靠性，需要增加前向纠错模块。两个收发机间的多模光纤长度范围为2m至150m。单方向上的每个通道的信号速率为25.78125Gbps。
SWDM4模块包括以下几个部分：四个不同波长的光发射机，四个带有信号探测器的光接收机，波分复用器和解复用器，多模光纤双工光连接器。100G的光模块框图如下图所示。
